合同制员工是指 通过签订劳动合同确立劳动关系的员工。具体来说，合同制员工是指用人单位与劳动者之间通过签订正式的劳动合同，明确双方的权利和义务，包括工作内容、工作时间、劳动报酬、社会保险等各方面的内容。合同制员工具有明确的合同期限，在合同期满后，双方可以根据意愿决定是否续签合同。
这种用工形式与劳务派遣等用工形式不同，劳务派遣员工是与用人单位委托的劳务公司或人力资源中心签订劳动合同的劳动者。
合同制员工在中国的用工制度改革中逐渐普及，是为了打破传统的固定工制度，实现更加灵活和高效的用工方式。通过签订劳动合同，用人单位和劳动者之间的权益得到更好的保障，同时也促进了劳动者的生产积极性和企业素质的提升。
需要注意的是，合同制员工与正式职工在福利待遇、权益保护等方面可能存在差异。正式职工通常享有更完善的社会保险和福利待遇，并且通常具有更稳定的工作保障。
综上所述，合同制员工是通过签订劳动合同与用人单位确立劳动关系的员工，这种用工形式具有明确的权利和义务约定，合同期满后双方可以选择是否续签。
