外线侦查是指 依法享有秘密侦查权的国家机关或部门为了掌握犯罪嫌疑人的行踪、了解其接触人员和活动范围、甄别犯罪嫌疑人、发现和收集犯罪情报和线索、获取犯罪证据、发现和制止新的犯罪行为，通过采取跟踪盯梢、守候监视等方式，对犯罪嫌疑人进行监视和控制的一种秘密侦查行为。
具体手段包括：
跟踪：
侦查人员通过秘密跟踪手段，监视犯罪嫌疑人的行动，以便掌握其行踪和活动规律。
盯梢：
侦查人员在犯罪嫌疑人可能出现的地方进行守候，等待其出现以便进行进一步的监视或抓捕。
守候监视：
侦查人员在犯罪嫌疑人可能活动的区域选择隐蔽地点进行长时间监视，以获取证据或阻止犯罪行为的发生。
秘密逮捕：
在适当的时机和地点，侦查人员采取秘密手段对犯罪嫌疑人进行逮捕，以防止其逃跑或销毁证据。
外线侦查通常在立案后的侦查过程中使用，适用于危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪、重大毒品犯罪等严重危害社会的犯罪案件。这种侦查手段对于揭露和打击犯罪具有重要作用，但也需要严格遵守法律规定，确保侦查活动的合法性和有效性。
