海洋争端主要由以下原因引起：
海域划界问题
海洋相向或相邻国家之间在领海、专属经济区和大陆架的划界问题上存在分歧，这是引起国际争端的主要根源之一。
海域划界直接关系到国家主权和民族利益，特别是海底石油和天然气等自然资源的发现及开发的可能性，使得海域划界问题变得更为复杂。
岛屿归属争端
远离本国海岸的岛屿或新出现岛屿的归属问题会引起复杂的海域划界争端。
岛屿与其他陆地领土一样，拥有自己的领海、毗连区、专属经济区和大陆架，因此其归属问题常常引发争端。
渔业资源争端
沿海国对于保护和养护本国沿海生物资源的利益与其他国家在其他海域内捕鱼的要求之间经常发生冲突。
某些渔业大国凭借其庞大的捕鱼船队和先进的捕鱼设备，在其他国家的海域私捕滥捞，严重损害了渔业资源，给其他国家造成了重大伤害。
海洋环境污染争端
随着海洋开发和海上运输的迅速发展，海洋环境的污染日趋严重，由此产生的国际争端日见增多。
历史原因
二战形成的波茨坦-雅尔塔体系是现今世界政治关系的基础，也是东亚大多数国家领土及领海边界的划定依据。我国与周边国家疆界的划定也是以这个体系中的一系列公告作为法律依据的。由于历史原因，如日本侵占钓鱼岛等，导致东海和南海的领土争端。
资源争夺
中国的近海大陆架蕴藏有丰富的石油、天然气资源，南海有丰富的渔业资源、鸟粪石以及石油天然气资源，同时是战略要道。周边国家借国际海洋法规的名义，瓜分我国大陆架以及经济区，甚至公然侵占岛屿。
战略竞争
区域国家对海洋的战略性认识提升，纷纷制定并推进海洋发展战略。大国竞争背景下中美海洋战略竞争加剧，美国直接介入地区海洋争端，维护自身在东北亚的霸权。
海事活动中的财产损失或人身伤害
海事活动中产生的财产损失或人身伤害，给双方造成了损失，双方当时人均有责任，但双方都不愿承担自己的责任，或者其中一方不愿承担责任或仅承担小于应承担的那部分责任，从而引起的海事争议。
综上所述，海洋争端的原因多种多样，涉及领土、资源、环境、历史和大国竞争等多个方面。解决海洋争端需要各国之间的对话、协商和合作，以及国际法律和国际公约的支持。
